Che cos’è lo scompenso cardiaco?
Lo scompenso cardiaco è una condizione a carico del cuore, che si instaura in seguito all’incapacità dell’organo di pompare adeguatamente, impedendo così il corretto apporto di sangue a organi e tessuti.
Secondo la New York Heart Association si distinguono quattro classi di scompenso cardiaco, in base al livello di limitazione dell’attività fisica:
- Classe I. Nessun sintomo. L’attività fisica abituale non provoca né dispnea né affaticamento.
- Classe II. Scompenso cardiaco lieve. L’attività fisica moderata (come salire due rampe di scale o salire alcuni gradini portando un peso) provoca dispnea o affaticamento
- Classe III. Scompenso cardiaco da moderato a grave. L’attività fisica minima (come camminare o salire mezza rampa di scale) provoca dispnea o affaticamento.
- Classe IV. Scompenso cardiaco grave. Astenia, dispnea o affaticamento presenti anche a riposo.
Quali sono le cause dello scompenso cardiaco?
L’insufficienza cardiaca può essere dovuta a una lesione muscolare a carico del cuore, per esempio in seguito a infarto del miocardio, a un’eccessiva sollecitazione cardiaca in presenza di un’ipertensione arteriosa non trattata o a una disfunzione valvolare cronica.
Diversi pazienti con scompenso cardiaco presentano un “blocco di branca sinistra“, un’alterazione della propagazione del battito cardiaco che va a modificare l’attività meccanica contrattile cardiaca.
Quali sono i sintomi dello scompenso cardiaco?
In fase iniziale spesso lo scompenso cardiaco è asintomatico oppure si manifesta con sintomi di lieve entità. La progressione della malattia rende i sintomi sempre più evidenti:
- dispnea (mancanza di fiato) da sforzo e anche a riposo
- edema degli arti inferiori
- astenia
- difficoltà respiratorie in posizione supina
- tosse
- addome gonfio o dolente
- perdita di appetito
- confusione
Come si effettua la diagnosi?
La diagnosi di scompenso cardiaco si basa sulla valutazione clinica e sui risultati di alcuni esami, come:
- elettrocardiogramma
- radiografia del torace
- prelievo per dati ematochimici
- holter ECG 24 ore
- test ergometrico
- cateterismo cardiaco e coronarografia