Gli osteofiti sono escrescenze che si sviluppano a livello delle articolazioni con ossa colpite da processi degenerativi cronici. Spesso, si presentano nell’articolazione del ginocchio, dell’anca o dei dischi intervertebrali. Le cause che possono contribuire alla loro comparsa includono:
- l’invecchiamento
- traumi fisici
- una postura inadeguata
- problemi congeniti
- l’alimentazione e alcune patologie e disturbi come l’artrite
- l’artrosi
- la stenosi spinale.
In genere, gli osteofiti non sono di per sé dolorosi, ma possono determinare un’infiammazione delle articolazioni che, di conseguenza, si gonfiano diventando sensibili al tatto. Inoltre, entrando in contatto con altre strutture, ad esempio i nervi, possono provocare dolore. Agli osteofiti possono essere associati mal di schiena oppure mal di collo, dolore alle spalle o alle gambe, mal di testa, una sensazione di bruciore o pizzicore, la perdita delle capacità di coordinamento di un’area del corpo, spasmi muscolari o crampi.
Quando presente, il dolore tende a peggiorare con l’attività fisica e a migliorare con il riposo.
Quali malattie possono essere correlate agli osteofiti?
Tra le patologie che possono essere associate agli osteofiti sono incluse:
- Artrosi
- Artrite reumatoide
- Stenosi spinale
È importante ricordare che questo non è un elenco esaustivo e che è sempre meglio rivolgersi al proprio medico di fiducia in caso di persistenza dei sintomi.
Quando consultare il proprio medico in caso di osteofiti?
In caso di osteofiti è opportuno consultare il medico ogni volta che i sintomi interferiscono con la quotidianità o sembrano aggravarsi.
Che rimedi esistono contro gli osteofiti?
Il trattamento migliore dipende dalla gravità dei sintomi. Quando gli osteofiti esercitano una pressione lieve o moderata sulle strutture circostanti si può far ricorso a iniezioni di cortisone per ridurre gonfiore e dolore a livello delle articolazioni oppure si possono assumere farmaci contro il dolore o il gonfiore e per rilassare i muscoli. Anche le infiltrazioni di acido ialuronico e l’assunzione di integratori alimentari possono migliorare la condizione.
La fisioterapia può, invece, aiutare a recuperare flessibilità e forza, migliorare la postura e ridurre la pressione esercitata dagli osteofiti. Inoltre è importante un riposo adeguato e, se necessario, perdere peso.
Quando questi rimedi non sono sufficienti sarebbe opportuno ricorrere ad un intervento chirurgico per rimuovere gli osteofiti o per sostituire l’articolazione con una protesi.